Vlakotramvaj

První systém meziměstské dopravy, známý jako interurban, vznikl ve Spojených státech. Newark and Granville Street Railway v Ohiu byla otevřena 28. prosince 1889 a je považována za první moderní interurban v USA. Tato trať spojovala města Newark a Granville a sloužila jako předchůdce pozdějších systémů tram-train.

V Evropě bylo moderním průkopníkem systému tram-train německé město Karlsruhe na konci 80. let. Jeho model se od té doby rozšířil do dalších německých měst, jako jsou Kassel, Nordhausen a Saarbrücken, ale také do Mulhouse ve Francii a mnoha dalších evropských měst. Podobné systémy dnes fungují po celém světě a stále přibývají nové projekty, které propojují městskou tramvajovou dopravu s regionální železniční sítí.

Chceme-li se vlakotramvají svézt, nejblíže k Česku ji najdeme v německém městě Chemnitz na úpatí Krušných hor, kde již několik let úspěšně funguje systém propojující městskou tramvajovou síť s regionálními železničními tratěmi.

V roce 2021 byl v maďarském městě Szeged spuštěn systém tram-train, který propojuje města Szeged a Hódmezővásárhely. Vozidla na této lince využívají klasickou železniční trať, kde dosahují rychlosti až 100 km/h.

V České republice legislativa dosud neumožňuje provoz vlakotramvají, protože striktně rozlišuje mezi tramvajovými a železničními dráhami. Pro zavedení tohoto systému tak stále nejsou vhodné podmínky. Nicméně Ministerstvo dopravy v roce 2024 zadalo zpracování technicko-ekonomické studie, která má prověřit možnosti provozu lehkých kolejových vozidel tohoto typu. Současně Středočeský kraj analyzuje legislativní a technické aspekty jejich zavedení, zejména v oblastech navazujících na Prahu. České dráhy navíc plánují testování prvního vozidla na zkušebním okruhu ve Velimi. Přestože legislativní překážky zatím přetrvávají, snahy o zavedení vlakotramvají v Česku nabírají na intenzitě.